Si te interesa conocer qué es y cómo funciona una estufa de pellets aquí vamos a explicar de una forma sencilla y práctica para que puedas comprender los entresijos de este tipo de calefacciones de biomasa sea cual sea su marca (Bronpi, Toyotomi, Panadero, Lacunza, etc.). Además, al profundizar en su funcionamiento comprenderás mucho mejor que las estufas canalizables y normales e incluso las que funcionan sin electricidad o con ella.
Tabla de contenidos
Cómo funciona una estufa de pellets
La estufa de pellets realiza la combustión de un tipo de combustible llamado pellets, que son unas pequeñas pastillas de serrín natural fabricadas con los residuos de la madera. Estos se producen siempre con los restos de carpinterías e industrias madereras y, de otra forma, se desaprovecharían.
Así que encontramos que el funcionamiento de las estufas de pellets se basa en un combustible fabricado a partir de la denominada biomasa.
En el proceso de combustión la estufa produce mucho calor, siendo de las más eficientes energéticamente hablando. El mecanismo es similar al de las estufas de leña modernas y tradicionales, aunque en lugar de usar leños, troncos y trozos de madera, la estufa de pellets usa para producir calor pellets.
La transferencia del calor a la vivienda se produce por radiación y por convención:
- Calor por radiación: mediante la llama que quema los pellets.
- Convención: mediante el ventilador que mueve y expulsa la estufa de su interior.
Piezas de la estufa de pellets
Como todas las estufas de combustión la de pellets tiene una serie de partes o piezas que su funcionamiento sea posible, así que vamos todos los elementos que la componen para que pueda funcionar y dar calor en los meses fríos:
- Depósito de pellets: parte donde se almacenan los pellets hasta ser necesarios.
- Intercambiador de calor: fabricado en hierro fundido o acero. Según la marca es de un material u otro, siendo siempre mejor el de hierro fundido. Esta pieza de la estufa de pellets permite la transferencia de calor entre la estufa y la habitación donde se encuentra.
- Cámara de combustión: recipiente en donde se quema el pellet. Puede estar fabricado en vermiculita, material aislante de baja conductividad térmica, características que la hacen ideal para evitar pérdidas del calor producido en el interior del aparato.
- Quemador: parte para producir la combustión del pellet. Es una pieza extraíble para permitir la limpieza.
- Canal de suministro de pellet: conducto que conecta desde el contenedor al quemador, permitiendo que los pellets pasen cuando son necesarios para mantener la llama y combustión.
- Cenicero: es una chapa que funciona como recoge cenizas. Después de quemarse el pellet, la ceniza producida queda almacenada en el cenicero para desecharla posteriormente. Puede extraerse con facilidad, aumentando la limpieza.
- Válvula de seguridad antideflagramiento: impide que se produzcan llamas sin control.
- Ventiladores de aire: para esparcir el calor producido dentro de la estufa. Consigue aumentar la temperatura de vivienda donde se encuentra la estufa y disminuye la temperatura de la parte exterior del aparato.
- Canalizador de gases: mecanismo que funciona como extractor para expulsar al exterior de la vivienda los gases producidos en la combustión del pellet: humo, CO2, etc.
- Contenedor de pellet.
- Sonda de seguridad: controla los niveles de seguridad del contenedor de pellets.
- Cóclea de alimentación de pellet.
- Sinfín: es un tornillo que funciona como dosificador de la cantidad de pellets que caen en el quemador para que pueda realizarse la combustión y conversión en calor. Está situado en el interior del depósito de pellets donde se almacenan y van cayendo según la demanda.
- Resistencia: pieza que sube de temperatura usando electricidad e inicia el encendido de la estufa quemando los primeros pellets.
- Tubo de intracción: para permitir la entrada de aire del exterior. Se conecta al intractor de la estufa.
- Rejilla de salida de aire: permite que el aire caliente salga.
- Tubo de extracción: para expulsar los gases hacia el exterior de la estufa y vivienda. Va conectado al extractor de gases.
- Puerta frontal: para abrir y cerrar la estufa. Hace posible que al encenderla quede estanca, conservando el calor y cuando la estufa está apagada, se pueda abrir para acceder a las partes del interior para limpiar o realizar una reparación. Tiene una ventana de vidrio para que puedan verse las llamas.
- Tapa de carga de pellets: puertezuela que protege el depósito donde se añaden los pellets.
- Rejilla superior de carga: bloquea la caída de mucha biomasa accidentalmente.
- Patas: regulables para ajustar la altura y corregir posibles desniveles del piso.
- Programador: para programar el encendido, apagado, temperatura y nivel de rendimiento de la estufa.
- Cronotermostato: para ajustar la temperatura por horas, días, semanas y aumentar la funcionalidad del programador. No todos los modelos lo llevan, algunos solo un programador simple.
- Mando a distancia: dispositivo externo para configurar y usar la estufa a distancia, sin necesidad de tocarla físicamente. La mayoría de modelos lo llevan, aunque en algunos es opcional.
Y ahora que ya sabes cómo funciona una estufa de pellets, vamos a ver cómo puedes encenderla por primera vez.
¿Cómo se enciende?
Su funcionamiento es automático, así que solo deberás indicar el horario que deseas para que se encienda, así como la temperatura deseada que quieres que alcance la vivienda donde la usas.
Vamos a ver cómo es el funcionamiento de la estufa de pellets:
- Presiona el botón de encendido en el panel de la estufa o con el mando a distancia.
- La resistencia aumenta de temperatura hasta ponerse incandescente.
- El ventilador comienza a funcionar, moviendo aire caliente y produciendo una llama que prende el pellet.
- Cuando ya hay combustión, la resistencia deja de funcionar ya que no es necesaria, el resto de pellets empezarán a arder al entrar en contacto con los que están prendidos.
- Para controlar la cantidad de pellets que se queman está el sinfín, tornillo que regula si pasan más o menos pellets.
- El aire continúa entrando desde el exterior, calentándose con la llama para ser expulsado a la temperatura deseada y así poder calentar la vivienda. Este proceso es continuo: entra y sale aire constantemente.
- Para apagar la estufa, presiona “OFF” o “Apagado”. Los pellets dejarán de caer y la combustión llegará a su fin por sí sola.
Mantenimiento de una estufa de pellets
Este tipo de estufas resultan muy prácticas porque hay que realizar poco mantenimiento, aunque sí hay que hacer algunas tareas rutinarias cada pocos días.
Si después de la instalación de la estufa de pellets la usas a diario, lo habitual es eliminar las cenizas cada 2 o 3 días, según la cantidad de ella que exista. Esto depende directamente con el nivel de rendimiento de la estufa y la temperatura que has indicado. Cuanto más alta más cenizas se generarán. Si no limpias las cenizas periódicamente pueden aparecer averías, malfuncionamiento, combustión anómala, etc.
Recarga de pellets cada 2 días. También incluye la potencia a la que pongas la estufa. El depósito lleno suele durar ese tiempo aproximadamente, pero varía entre viviendas y usuarios.
Revisión una vez al año de los conductos, aconsejándose hacer una limpieza en profundidad. Se elimina el hollín y posibles obstáculos en la calefacción que impidan un funcionamiento normal y óptimo, asegurando al 100% su eficiencia.
¿Funciona igual una estufa de pellets canalizable?
Sí, la diferencia es que la estufa de pellets canalizable es más potente y el calor se distribuye por una canalización que va hacia las distintas habitaciones de la vivienda, pero en el resto, en la combustión y la quema del pellet es prácticamente igual.
La única diferencia que encontramos en el funcionamiento de una estufa de pellets canalizable con la que no lo es, está en la forma de expulsar el aire caliente, es decir, que en las canalizables en lugar de ser expulsado el aire caliente por las rejillas, este pasa a los conductos que previamente se han instalado desde la estufa hacia las distintas estancias de la vivienda. Al tener que calentar más metros cuadros se requiere que sea más potente, pero el funcionamiento es igual.
Funcionamiento de las hidroestufas
Sucede de forma similar al funcionamiento de las estufas de pellets normales. La diferencia está en que las hidroestufas permiten calentar agua sanitaria para usarla en la vivienda: baños, cocina, radiadores, etc.
La quema de pellets y los mecanismos de intracción y extracción siguen su curso de forma parecida. En lugar de expulsar el aire a la vivienda, lo canaliza por los tubos que conectan con el agua y así aumenta su temperatura.
Estufas de pellets sin electricidad
El encendido se produce gracias a una batería y la carga de los pellets a la cámara de combustión es mediante la gravedad, caen por su propio peso al estar situados en la parte superior de la estufa.
Al tener una batería de 12 v de corriente continua la estufa no necesita electricidad o conexión a una toma de corriente. Toda la energía que necesita para el encendido y movimiento de sus partes es obtenida de dicha batería y, el resto del funcionamiento de la caldera de pellets permanece igual.
La carga de la batería puede realizarse con energía solar o luz del día mediante un panel incorporado en el aparato. Opcionalmente también poseen un cable para en momentos puntuales poder conectar la estufa a la red eléctrica y así permitir que la batería se cargue.